เป็น ‘ความจริง’ ที่ยอมรับกันโดยทั่วไป
ว่าในงานเขียนวิทยาศาสตร์หรือโทรทัศน์ยอดนิยมใดๆ 20รับ100 วิทยาศาสตร์ต้องเจือจางด้วยความบันเทิง ไม่อย่างนั้นก็กลัวคนอ่านจะหลับคาเก้าอี้และคนดูเปลี่ยนช่อง ดูเหมือนว่า Martin Brookes จะยอมรับความเชื่อนี้เมื่อเขาตั้งใจจะเขียนเกี่ยวกับแมลงหวี่แมลงหวี่ผล เกี่ยวกับประวัติของการวิจัยโดยใช้มัน และเกี่ยวกับตำแหน่งของแมลงวันในการทำความเข้าใจชีววิทยาของเราในปัจจุบัน เขาต้องสื่อสารข้อเท็จจริงและความคิดบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เขากลัวว่าผู้อ่านของเขาจะพบว่าวิทยาศาสตร์น่าเบื่อ ดังนั้นเขาจึงเสนอวันหยุดเล็กๆ น้อยๆ ให้เราจากการทำงานหนักในขณะที่เราดำเนินต่อไป ผลลัพธ์? หนังสือที่เขียนขึ้นราวกับว่าเป็นป้าที่ขี้โมโหและพูดจาเย้ยหยันซึ่งไม่สามารถยึดประเด็นนี้ไว้ได้นานกว่าสองสามวินาที—มันเต็มไปด้วยความไร้สาระ
บรู๊คส์จัดฉากด้วยการนำเสนอเมนูแฟนซี แมลงวันกินอาหารหรือไม่? ไม่ — “น้ำย่อยของพวกมันใช้เวทย์มนตร์เคมีกับพุงที่เต็มไปด้วยสารที่หนาของกล้วย” จินตนาการที่ปลดปล่อยออกมา จากนั้นเขาก็ให้ภาพสเก็ตช์ของ ที. เอช. มอร์แกน นักพันธุศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดานักพันธุศาสตร์ด้านพัฒนาการทั้งหมด ซึ่งมีเคราที่แข็งแรงมี จากนั้นมีบางสิ่งที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น — ชีวประวัติย่อของมอร์แกนและภาพโลกของเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าใช้ชีวประวัติที่ดีของการ์แลนด์ อัลเลน โธมัส ฮันต์ มอร์แกน: ชายกับวิทยาศาสตร์ของเขา (ตอนนี้ น่าเสียดาย ไม่ได้ตีพิมพ์แล้ว) เป็นแหล่งที่มา ; นี่เป็นข้อมูลและน่าสนใจ มีเกร็ดเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับชีวิตของมอร์แกนที่มีแมงมุมและหนอนทะเล และวิธีที่เขาได้พบกับแมลงวันผลไม้ เช่นเดียวกับภรรยาของเขา
บรู๊คส์มีสไตล์แท็บลอยด์ที่มีชีวิตชีวาและบางครั้งก็เฉียบแหลมและไม่ยุติธรรม เช่นเดียวกับบทสรุปทฤษฎีวิวัฒนาการของลามาร์ค: “มันซับซ้อนมาก มันก็เป็นขยะเต็มไปหมด” เขาทำได้ดีกว่าเมื่อเขายึดติดกับธีม การค้นพบการกลายพันธุ์สีขาวของมอร์แกนและวิธีที่เขาอนุมานตำแหน่งของมันบนโครโมโซม X นั้นอธิบายไว้อย่างดี
หัวใจของหนังสือสั้นๆ เล่มนี้คือชุดของบท
ที่ไม่เกี่ยวข้องกันซึ่งสุ่มตัวอย่างหัวข้อบางหัวข้อที่แมลงหวี่ได้จุดประกาย “การถอดรหัสไข่” เป็นเรื่องเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมอย่างมากของแมลงวันต่อความรู้ในการพัฒนาของเรา ที่นี่ Brookes ยังคงให้ความบันเทิงต่อไป แต่งานเขียนของเขาทรยศต่อการขาดความเข้าใจในหัวข้อนี้ ซึ่งทำให้ทั้งความรู้สึกเป็นของมือสอง
จากนั้นเขาก็หันความสนใจไปที่พันธุศาสตร์วิวัฒนาการและโดยเฉพาะอย่างยิ่งไปที่ชีวิตและการมีส่วนร่วมของ Theodosius Dobzhansky เขารู้เรื่องนี้มากขึ้นอย่างชัดเจนและสามารถถ่ายทอดความเข้าใจได้มากขึ้น แต่เขาไม่สามารถยึดติดกับโครงเรื่องได้ และพวกเราทุกคน ไม่ว่าจะเป็นนักเขียน นักอ่าน ด็อบซานสกี และมอร์แกน ต่างก็ถูกหยิบขึ้นมาและหมุนไปรอบๆ ราวกับฝุ่นผงในวังวนทะเลทราย ถัดมาคือพันธุศาสตร์เชิงพฤติกรรม ซึ่งดูเหมือนว่าบรูกส์จะอาศัยหนังสือ Time, Love, Memory (Knopf, 1999) ซึ่งเป็นโคลงสั้น ๆ ของ Jonathan Weiner และในกรณีที่เขาอาจถูกกล่าวหาว่าหนัก เรามีบทที่สั้นและเผ็ดร้อนเกี่ยวกับเพศ อายุ และการเกี้ยวพาราสี
แต่คำถามสำคัญคือ หนังสือเล่มนี้สำหรับใคร? อาจไม่ใช่คนอย่างฉัน เพราะฉันเคยชินกับใบหน้าเล็กๆ ของแมลงผลไม้แล้ว ดังนั้นฉันจึงมอบให้กับนักศึกษาระดับปริญญาตรีชีววิทยาปีแรก เธออ่านหนังสืออย่างรวดเร็วและง่ายดาย และชอบรูปแบบการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวาของเล่มนั้น ข้อดีที่ชัดเจนคือ แต่เธอก็ยังสงสัยว่าใครจะอยากอ่านมัน ไม่ใช่เธอ เธอรู้สึกว่าเมื่อเนื้อหาที่ครอบคลุมมีความสำคัญและเป็นศูนย์กลาง เนื้อหานั้นไม่ได้แจ้งให้ทราบแต่ค่อนข้างสับสน ตัวอย่างเช่น เมื่อได้รับการสอนพื้นฐานของอัตราส่วนของเมนเดลในโรงเรียน เธอพบว่าความคล้ายคลึงของบรูคส์เรื่องบ้านผสมพันธุ์กับประตูขาวดำทำให้เกิดความสับสน และเมื่อข้อมูลมีขอบเขตมากขึ้น เช่น บทสรุปของแนวทางของ Ulrike Heberlein ในการเสพติดแอลกอฮอล์โดยใช้แมลงวัน เธอคิดว่าการพยายามทำตัวให้ฮอตขึ้นและเกิดขึ้นหมายความว่าข้อความนั้นหายไป
ดังนั้นเพื่อนของฉันจึงรู้สึกขบขันมากกว่าได้รับแจ้ง บางทีนี่อาจไม่เลวร้ายนัก เพราะตอนนี้เธออาจจะไปหาข้อมูลเพิ่มเติมในข้อความที่หนักกว่า อย่างไรก็ตาม เรื่องราวทางวิทยาศาสตร์อาจเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น ประวัติศาสตร์และตรรกะเพียงอย่างเดียวสามารถดึงดูดผู้อ่านได้ และฉันคิดว่าบรู๊คส์น่าจะทำได้ดีกว่านี้หากเขาอธิบายมากขึ้นและตกแต่งน้อยลง งานทั้งหมดเกี่ยวกับแมลงหวี่ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาได้ให้อะไรมากมายที่จะช่วยให้เราเข้าใจตนเองและธรรมชาติ แต่เรายังคงรอหนังสือยอดนิยมที่ดีที่จะอธิบายวิธีการ 20รับ100
