การมองดูพันธุศาสตร์ขององคชาตด้วงเผยให้เห็นรากฐานของการต่อสู้ของเพศ
เมื่อผสมพันธุ์ ตัวผู้ของ แมลงปีกแข็ง Carabus ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ที่บินไม่ได้ของญี่ปุ่นจะ สอดอวัยวะที่ปกคลุมด้วยไคตินซึ่งเมื่อเข้าไปในตัวเมียแล้วจะโผล่ออกมาเป็นท่อส่งอสุจิที่อวบอ้วนและส่วนที่ยื่นออกมาด้านข้างที่เรียกว่าชิ้นส่วนร่วม ชิ้นส่วนนั้นไม่ได้ส่งสเปิร์ม แต่รักษาตำแหน่งโดยใส่เข้าไปในกระเป๋าพิเศษภายในระบบสืบพันธุ์เพศหญิง
นักวิจัยในญี่ปุ่นได้ระบุ DNA หลายส่วนซึ่งรวมถึงยีนที่ควบคุมความยาวและความกว้างของชิ้นส่วนและกระเป๋า แทนที่จะถูกควบคุมโดยยีนเดียวกันเป็นส่วนใหญ่ ด้วงดูเหมือนจะมีเสรีภาพทางพันธุกรรมในปริมาณที่พอเหมาะในการเปลี่ยนมิติดูดาดของเพศหนึ่งโดยไม่ต้องปรับขนาดคู่ของเพศอื่นด้วย นักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการ Teiji Sota จากมหาวิทยาลัยเกียวโตและเพื่อนร่วมงานกล่าวในScience Advances เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน
ภายในสายพันธุ์ที่กำหนดของแมลงเต่าทองเหล่านี้
ตัวผู้และตัวเมียได้พัฒนาขนาดที่เข้ากันได้ แต่ความสามารถในการจับคู่ที่ไม่ตรงกันปรากฏขึ้นในลูกผสม ขนาดที่ไม่ซิงค์กันอาจทำให้เกิดการแตก ขาด และโดยทั่วไปมีจำนวนลูกหลานต่ำ ความโชคร้ายนี้ไม่เพียงสำคัญกับแมลงเต่าทองเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น แต่รวมถึงกระบวนการสร้างสายพันธุ์หรือการเกี้ยวพาราสีทั้งหมด
Justa Heinen-Kay จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในเซนต์ปอลกล่าวว่า “โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งที่เหลืออยู่ในชีววิทยาวิวัฒนาการคือบทบาทของวิวัฒนาการของอวัยวะเพศในการเก็งกำไร เธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของงานด้วง แต่ได้ศึกษาวิวัฒนาการของอวัยวะเพศของปลา ทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์ รูปร่างขององคชาตเป็นหนึ่งในลักษณะที่พัฒนาอย่างรวดเร็วที่สุด เธอชี้ให้เห็น มีสปีชีส์ที่มีลักษณะใกล้เคียงกันแทบทุกประการซึ่งผู้เชี่ยวชาญแยกแยะตามความแตกต่างของอวัยวะเพศ
แนวคิดแรกๆ ที่เชื่อมโยงรูปร่างของอวัยวะเพศกับการก่อตัวของสปีชีส์เสนอว่าการพัฒนาความพอดีของเขาและเธอที่เป็นเอกลักษณ์นั้นทำหน้าที่เป็นกุญแจและกุญแจที่แยกสมาชิกของสปีชีส์หนึ่งออกจากอีกสปีชีส์หนึ่ง หนึ่งในเอกสารฉบับแรกๆ ของ Sota ในปี 1998 เสนอว่าลักษณะเฉพาะของอวัยวะเพศของแมลงเต่าทองเป็นเพียงตัวแยกชนิดพันธุ์
Brian Langerhans จาก North Carolina State University ในราลีกล่าวว่าแนวคิดการล็อกและคีย์ฟังดูดีมาก แต่ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับหลักฐานของกระบวนการทำให้ “หลายคนเชื่อว่ากระบวนการนี้มีบทบาทเพียงเล็กน้อยในความเป็นจริง” เมื่อเร็ว ๆ นี้เขากล่าวว่าแนวคิดนี้กลับมากระตุ้นความสนใจอีกครั้ง
Sota ได้เริ่มสำรวจพันธุศาสตร์ที่ควบคุมขนาดในตัวล็อคและกุญแจที่เสนอโดยด้วงดิน การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นถึงการต่อสู้ระหว่างเพศกับขนาดอวัยวะเพศ อายุยืนยาวอาจดีกว่าสำหรับผู้ชาย เพราะมันอาจช่วยให้เอาชนะผู้ชายที่ขาดแคลนในการพยายามให้ปุ๋ยไข่ของตัวเมีย ทว่าส่วนของผู้ชายที่ยาวกว่านั้นก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับตัวเมียได้ เว้นแต่ส่วนของตัวเมียจะยาวขึ้นเช่นกัน นักชีววิทยาได้เสนอว่าลักษณะบางอย่าง เช่น ขนาดของอวัยวะของเขาและเธอ มีความสอดคล้องกันในสปีชีส์ เนื่องจากยีนเดียวกันมีอิทธิพลต่อทั้งรูปร่างของตัวผู้และตัวเมีย ดูเหมือนว่าแนวคิดดังกล่าวอาจฟังดูน่าสนใจ ในกรณีนี้ นักวิจัยด้วงกำลังโต้เถียงกับแนวคิดนี้
หลักฐานมาจากการวิเคราะห์รูปแบบอวัยวะเพศแปลก ๆ ในลูกผสมของด้วงสองชนิดที่สามารถผสมพันธุ์ได้ รูปแบบของความหลากหลายในความกว้างและความยาวของอวัยวะเพศของลูกหลานชี้ให้เห็นว่ายีนสำหรับความกว้างกระเป๋าของตัวเมียไม่ได้ผูกติดอยู่กับความกว้างของตัวผู้ และเกี่ยวข้องอย่างหลวม ๆ กับความยาวของตัวผู้เท่านั้น ตัวเมียจึงมีอิสระในการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมบ้าง สิ่งที่ทำให้ส่วนเพศชายและเพศหญิงซิงค์กันสำหรับแมลงปีกแข็ง Sota แนะนำไม่ใช่ยีนที่ใช้ร่วมกัน แต่มีผลร่วมกัน พ่อแม่ที่มีองคชาตผิดขนาดก็จะมีลูกหลานไม่มากนัก ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
